Chicago Üniversitesi, 1890 yılında bir petrol ihracatcısı olan  John D. Rockefeller ve Amerikan Baptist Eğitim Topluluğu tarafından kurulmuştur. Başkan Robert  Hutchins okulun bugünkü dünyaca ünlü lisans programlarının çoğunu 1929 -1951 yılları arasında düzenlemiştir.  Disiplinler arası müfredat, ders notlarının yerine geniş kapsamlı sınavlar,  orijinal belgelerin ve klasik eserlerin ağırlıkla okutulduğu dersler Hutchins’in yaptığı düzenlemelerden sadece birkaçıdır. Orijinal eserlerin incelenmesi ve ders konuları üzerine yapılan küçük tartışmalar Chicago eğitim sisteminin temel taşlarından biridir.